Існують області знання, які, мабуть, так чи інакше знайомі кожному до їх спеціального вивчення. Якщо звернутися до соціальної психології, то нікому не важливо, «стара» це дисципліна або «нова». Всі «знають», чим займається «психологія» і що означає «соціальна». Будь-який споживач продукції засобів масової інформації чує, бачить і читає про «соціальних» наслідки або витратах глобалізації і про «психологічної» природі чергових злетів і падінь на фондовому ринку. На відміну від «астрофізики» або «гематології» термін «психологія» ніколи не сприймався виключно і однозначно як позначення наукової дисципліни.

**********

У суспільстві безперервно відбуваються різні соціальні процеси, які можуть призводити до виникнення нових елементів і зникнення раніше існуючих елементів і відносин між ними. В цьому випадку ми говоримо, що система піддається зміні. Проблеми соціальних змін знаходилися в центрі уваги вчених з моменту виникнення соціології як самостійної науки.